PRIMEIRO CAPÍTULO DO LIVRO O QUE É O BUDISMO

O que é o budismo?

 JONATHAN LANDAW

STEPHAN BODIAN

Tradução do livro francês Le Boudhisme pour les Nuls do inglês Buddhism for Dummies
com o único intuito de divulgar o budismo

Primeira Parte

 Como é que o budismo está se tornando cada vez mais popular? O budismo é uma religião?

Não faz muito tempo, o budismo era praticamente desconhecido no Ocidente. Nas décadas de 1950 e 1960, por exemplo, não ouvimos falar disso na vida cotidiana. Na época, se você quisesse aprender sobre o budismo, suas possibilidades seriam limitadas e muito raras. Além de um raro curso de filosofia oriental em uma grande universidade, você deveria ter se escondido nas prateleiras da sua biblioteca local para descobrir tudo o que ia além do básico do budismo. Os poucos livros em que você poderia colocar a mão tendiam a tratar o budismo como se fosse  uma relíquia exótica de uma era muito antiga em um país longínquo, como uma estátua empoeirada de Buda na seção de cultura oriental de um museu.

Portanto, nem fale sobre encontrar um centro budista para estudar e praticar. Hoje, a situação não poderia ser diferente. Os termos budistas parecem florescer em todos os lugares, como cogumelos. Eles são encontrados em conversas comuns ("é apenas o seu carma"), na TV (na sitcom Dharma e Greg, por exemplo) e até no mundo do rock, com a banda Nirvana. As famosas estrelas de Hollywood, compositores de vanguarda, cantores pop e até um dos mais famosos treinadores de basquete americanos praticam uma forma de budismo ou outra. (Você quer nomes?) Aqui estão eles: Richard Gere, Philip Glass, Phil Jackson, Tina Turner, mas você certamente pode estabelecer sua própria lista de celebridades.) As livrarias e bibliotecas de todo o mundo têm orgulho de apresentar uma ampla variedade de Títulos budistas, entre os quais best-sellers, como A Arte da Felicidade do Dalai Lama. E agora existem centros onde se pode estudar e praticar o budismo na maioria das grandes cidades, e também em muitas outras cidades. Então, o que está causando essa mudança dramática que ocorreu em apenas algumas décadas?

 Primeiro, não há dúvida de que o budismo se tornou mais acessível ao público, pois os mestres budistas asiáticos e seus seguidores trouxeram consigo sua tradição à América do Norte e Europa.  Mas melhorar o acesso aos ensinamentos não é a única razão.

O budismo é uma religião? Pode parecer estranho imaginar se o budismo é ou não uma religião. Afinal, se você olhar uma lista das principais religiões do mundo, verá que o budismo está em um bom lugar próximo ao cristianismo, islamismo, hinduísmo, judaísmo, por exemplo. No entanto, essa pergunta surge sistematicamente quando falamos sobre budismo. Então por quê? Pergunte à maioria das pessoas o que elas associam espontaneamente à palavra "religião", e elas provavelmente lhe dirão algo sobre fé em Deus e um deus criador do Universo.

  Se essa concepção fosse a única definição de religião, o budismo deveria ser excluído porque:

1.       Segundo o budismo, não há Deus para adorar: o culto a um poder sobrenatural não é a preocupação central do budismo. Deus (no sentido geralmente atribuído a essa palavra) está completamente ausente dos ensinamentos budistas, tanto que alguns dizem, por meio de brincadeiras,que o budismo é uma boa religião para eles, ateus!

2.       O budismo não é primariamente um sistema de crenças: embora exponha certos princípios fundamentais, a maioria dos professores budistas incentiva ativamente seus seguidores a adotarem uma atitude que é o oposto de crença ou fé cega.Os professores budistas sempre aconselham que você seja cético em relação aos ensinamentos que recebe, mesmo que eles tenham vindo diretamente do próprio Buda. Não aceite passivamente o que leu ou ouviu, mas também não o rejeite automaticamente. Use seu cérebro. Veja se os ensinamentos fazem sentido à luz da sua experiência pessoal e da de outras pessoas. Então, como o Dalai Lama frequentemente recomenda:

"Se você achar que os ensinamentos são adequados para você, aplique-os na sua vida o máximo que puder. Se eles não combinam com você, deixe-os.

Essa abordagem não dogmática (isto é, sem um sistema rígido de doutrinas ou crenças) está de acordo com o espírito, como na carta do próprio ensinamento do Buda.

Em um de seus discursos mais famosos (ou sermões), o Buda disse: "Não aceite nada do que eu digo como verdade, simplesmente porque eu o disse. Pelo contrário, teste esse ensino como se você fosse um ourives testando a qualidade de seu ouro. Se, depois de examinar meus preceitos, você descobrir que eles são verdadeiros, coloque-os em prática. Mas não os coloque em prática simplesmente por respeito a mim. O budismo, portanto, incentiva você a usar toda a gama de suas faculdades mentais, emocionais e espirituais e inteligência, em vez de apenas colocar cegamente sua fé no que as autoridades anteriores disseram. Essa atitude torna o budismo particularmente interessante aos olhos de muitos ocidentais. Embora exista há cerca de 2.500 anos, apela ao espírito pós-moderno de ceticismo e investigação científica.

 Como o budismo não é primariamente um sistema de crenças e não está centrado na adoração de uma divindade suprema, então por que classificá-lo como religião? Dá às pessoas que o praticam uma maneira de encontrar respostas para as grandes perguntas da vida como: "Quem sou eu? " "Por que eu existo? " "Qual é o significado da vida? " "Por que estamos sofrendo? " "Como posso alcançar uma felicidade duradoura? "

O Buda: homem ou deus?

Aqueles que ainda não estão familiarizados com o budismo costumam fazer a seguinte pergunta: "Shakyamuni Buddha era um homem, um deus ou um tipo diferente de ser? O próprio Buda afirmou que, como qualquer outro ser despertado que existisse no passado ou que existiria depois dele, ele já havia sido um ser humano comum, inconsciente, com os mesmos complexos e os mesmos problemas que qualquer outra pessoa. outra. Ninguém nunca começou a vida como um Buda. Ninguém nunca esteve acordado desde o início. E Shakyamuni não foi exceção a essa regra.

Foi somente através de um esforço considerável durante um longo período de tempo, de fato ao longo de muitas vidas, que ele conseguiu eliminar todas as camadas que cobriam a natureza clara de sua consciência, atingindo assim o Despertar (Éveil) completo, ou estado de Buda. Onde as diferentes tradições budistas diferem está na questão de quando Shakyamuni

verdadeiramente alcança a iluminação. Algumas tradições afirmam que ele realizou esse feito exatamente como dizemos aqui, aos 35 anos, quando ele estava sentado sob a árvore Bodhi, ou Bo, cerca de 2.500 anos atrás.

Outros sustentam que ele alcançou a iluminação bem antes dessa data, em um passado muito distante. De acordo com essa segunda interpretação, o Buda conhecido como Shakyamuni havia alcançado a iluminação muito antes de renascer na pessoa do príncipe Sidarta. Toda a sua existência nesta terra, desde o nascimento até a morte, foi uma demonstração consciente para outros de como seguir o caminho espiritual. Em outras palavras, foi um número executado com o único objetivo de inspirar outras pessoas a se desenvolverem espiritualmente, da maneira como ele já havia feito isso antes.

 Seja como for, o fato de seguidores sinceros budistas poderem seguir o exemplo do Buda de acordo com as possibilidades que eles têm é mais importante do que a questão de quando o Buda foi iluminado. Se você era um aspirante a seguidor, poderia se perguntar: "Se Shakyamuni não foi diferente de mim no começo, como posso seguir seus passos e obter a satisfação e a realização que ele encontrou?"

Além do ensino fundamental sobre a natureza da realidade, o budismo propõe uma metodologia, isto é, um conjunto de técnicas e práticas que permitem a cada um de seus seguidores experimentar diretamente por si mesmos a experiência de nível mais profundo da realidade. Em termos budistas, quando você vive essa experiência, desperta para a verdade do seu ser autêntico, para a sua natureza mais íntima. A experiência do Despertar Espiritual é o objetivo de todo ensino de Buda.

Algumas escolas enfatizam a importância do Despertar mais do que outras -que podem até colocá-lo em segundo plano em sua lista de prioridades, - mas, em todas as tradições, é o objetivo da existência humana, realizada na vida atual ou em uma vida por vir.

A propósito, você não precisa se tornar membro de uma organização budista para se beneficiar dos preceitos e práticas do budismo.

Perceba bem o papel que  Buda, o Iluminado,  desempenha. A religião budista baseia-se no ensino dado há mais de 2.500 anos por uma das maiores figuras espirituais da história da humanidade. Buda Shakyamuni.

Ele nasceu na família que governava o clã Shakya no norte da Índia e devia um

dia  suceder seu pai como rei. Mas, em vez disso, o príncipe Siddharta (como era chamado na época) desistiu da vida principesca aos 29 anos de idade, depois de perceber a realidade de grande sofrimento e a vasta insatisfação para com o mundo. Ele então começou a descobrir uma maneira de superar esse sofrimento. Finalmente, aos 35 anos, o príncipe Siddharta alcançou esse objetivo. Sentado sob a árvore que mais tarde foi chamada de árvore Bodhi (a árvore da iluminação), ele obteve iluminação completa, que também é chamada de realização do estado de Buda. A partir de então, ele foi chamado Buda Shakyamuni, que significa "o sábio totalmente iluminado  (buda) do clã Shakya". O Buda passou 45 anos do resto de sua vida vagando pelo norte da Índia, ensinando o caminho que leva à libertação do sofrimento no completo despertar de um Buda para todos aqueles interessados nele.

Depois de viver uma vida de serviço compassivo com os outros, ele morreu aos 80 anos. A comunidade espiritual budista (Sangha) tem sido cuidadosa em preservar e transmitir seus ensinamentos de uma geração para a seguinte do modo mais puro possível. Esse ensino detalhado acabou sendo escrito, o que gerou uma grande coleção (o cânone) de mais de cem volumes dos discursos do próprio Buda (sutras) e o duplo comentário (shastras) dos mestres indianos subsequentes.

Ao longo dos séculos, a Sangha também ergueu monumentos (stupas) em homenagem aos eventos maiores da vida de seu mestre, permitindo que os seguidores fizessem peregrinações a esses locais venerados  e recebessem inspiração diretamente do compassivo Buda.

Através dos esforços de cada geração de professores e discípulos, a linhagem do ensino de Buda (chamada Dharma) permaneceu fundamentalmente intacta até hoje.

É por isso que, após 2.500 anos, o budismo ainda é uma tradição viva, capaz de trazer paz, felicidade e satisfação a qualquer pessoa que a pratique sinceramente.

Como o Buda era um mero mortal, não um deus vivo ou um super-herói mítico, para os budistas ele é sempre mais do que um personagem distante. É um exemplo vital do que cada um de nós pode alcançar se nos empenharmos sinceramente no estudo e na prática do Dharma que Ele ensinou. De fato, uma das principais verdades a que ele veio debaixo da árvore Bodhi foi que todos os seres têm o potencial de se tornar Budas. Ou, como mostram algumas tradições, todos os seres já são budas em sua essência, e basta que eles se conscientizem desse fato.

Entenda a filosofia do budismo

Sócrates, um dos pais da filosofia ocidental, disse que uma vida não examinada não vale a pena ser vivida.

A maioria dos budistas certamente concordaria com ele. Devido à importância que atribuem ao raciocínio lógico e ao exame racional, muitas tradições e escolas budistas têm um forte sabor filosófico. Outros colocam mais ênfase na investigação direta e não conceitual e no exame que ocorrem na prática da meditação. Em ambas as abordagens, a experiência pessoal direta baseada na autoconsciência é considerada primordial.

Embora o budismo enfatize a investigação e a experiência diretas, também destaca alguns princípios filosóficos que desenham o esboço de uma concepção básica da existência humana e servem como diretrizes e inspiração para a prática e o estudo. Ao longo dos séculos, o budismo, de fato, se desenvolveu em várias escolas e tradições diferentes, cada uma com sua própria interpretação mais ou menos elaborada, distinta dos ensinamentos de Buda.

 Além dos discursos do Fundador,  que foram memorizados por seus discípulos durante a vida e subsequentemente gravados por eles após sua morte, muitos outros escritos foram atribuídos a ele vários séculos depois. Apesar de toda a sua sofisticação filosófica, o budismo continua sendo essencialmente uma religião extremamente pragmática. Não é por acaso que o Buda costumava ser chamado de "o Grande Doutor": ele sempre evitava especulações abstratas e fazia a identificação da causa do sofrimento humano e buscava a provisão dos meios de eliminar sua principal preocupação.

Da mesma forma, o Dharma que ele ensinou tem a reputação de ser um remédio poderoso contra a profunda insatisfação que afeta a todos nós. Em seu primeiro sermão - que também é o mais conhecido de todos, o discurso sobre as Quatro Nobres Verdades, o Buda descreve a causa do sofrimento e os meios para eliminá-lo. Todos os seus discursos subsequentes apenas desenvolvem essas verdades fundamentais.

  No coração de todos os verdadeiros ensinamentos budistas está a visão de que sofrimento e insatisfação são criados pela maneira como a mente responde e reage às circunstâncias da vida, não pelos fatos em si. Em particular, o budismo ensina que sua mente causa sofrimento, porque atribui muita importância à permanência das

coisas, e porque  construiu um eu separado que na verdade também não existe.

 A realidade está mudando constantemente. Como afirmou o filósofo grego Heráclito, "você não pode descer duas vezes no mesmo rio". Sucesso e fracasso, ganho e perda, conforto e desconforto, todos aparecem e desaparecem. No entanto, você pode exercer algum controle sobre sua mente e acabar purificando-a. Uma mente, ou espírito que não para de tagarelar é um pouco equivocada, distorce suas percepções, se recusa a ver a realidade real das coisas e, ao fazê-lo, causa um estresse e sofrimento extraordinários. A felicidade, disse o Buda uma vez, é de fato algo bastante simples: o segredo é querer o que você tem e não querer o que você não tem. Pode ser uma ideia simples, mas não é de todo óbvia. Você já tentou reinar supremo sobre sua mente inquieta e turbulenta por um momento? Você já tentou dominar sua raiva ou ciúme, controlar seu medo ou permanecer calmo e inflexível em situações que são os inevitáveis ​​altos e baixos da vida? Se você tentou, sem dúvida descobriu como é difícil se controlar ou ter um mínimo de autoconsciência. Para tirar proveito do remédio prescrito pelo Buda, é preciso tomá-lo, o que significa que é preciso colocá-lo em prática.

Entenda o que é o budismo

Quem quer se beneficiar do budismo em vez de apenas descobrir alguns fatos interessantes sobre o budismo deve se fazer a seguinte pergunta:

"Como posso tomar este remédio espiritual?

Como posso aplicar os preceitos de Shakyamuni à minha própria vida, de uma maneira que reduza minha inquietação e insatisfação, depois os neutraliza e os elimina por completo?

A resposta está na prática espiritual, que assume três formas no budismo:

1.       conduta ética

2.       meditação (e a sabedoria resultante);

3.       devoção

A parábola dos feridos

Como a atividade intelectual sempre ocupou um lugar de destaque na história budista, seria realmente tentador considerar o budismo como uma filosofia e não uma religião. Mas o próprio Shakyamuni Buddha alertou para o perigo de se envolver demais em especulações intelectuais, a ponto de perder de vista o objetivo de seus ensinamentos. Essa atitude é claramente ilustrada na história, contada várias vezes, de um monge chamado Malunkyaputta. Ele foi um dia encontrar o Buda, reclamando que o mestre nunca havia lidado com questões filosóficas como  "o universo tem um começo e um fim?" "o Buda existe depois da morte?

Malunkyaputta declarou que, se o Buda não respondesse a essas perguntas de uma vez por todas, poria fim ao seu treinamento de monge budista e retomaria sua vida leiga. Em resposta, Shakyamuni descreveu a seguinte situação hipotética: suponha, ele diz, que um homem tenha sido ferido por uma flecha envenenada. Seus pais ansiosos encontram um médico habilidoso que pode remover sua flecha, mas a pessoa ferida se recusa a deixar que o médico o trate até receber respostas satisfatórias para uma longa lista de perguntas. "Não vou largar esta flecha antes de saber a qual casta pertence aquele que me feriu, antes de saber seu nome, seu tamanho, saber de que aldeia ele veio, saber de qual madeira a flecha é feita, etc.  

É claro que esse tolo morreria bem antes que todas essas perguntas fossem respondidas. "Da mesma forma", diz Buda a Malunkyaputta ", quem quer que diga," não levarei uma vida espiritual até que o Buda me explique se o universo é eterno ou não, ou se o Buda continua ou não a existir após a morte "morreria bem antes que  pudesse receber uma resposta satisfatória para suas perguntas. A vida verdadeiramente espiritual ou religiosa não depende de como essas perguntas são respondidas. Pois, como Shakyamuni apontou, "sendo o Universo  eterno ou não, você sempre será confrontado com nascimento, decadência e morte, além de preocupação, tristeza e desespero, contra os quais eu prescrevo o antídoto desde agora."

Trata-se de viver uma vida ética...

A conduta ética tem sido uma parte essencial do caminho espiritual budista, desde que o Buda histórico pela primeira vez ordenou que seus monges e monjas se abstivessem de certos comportamentos, porque estes os distraíam de sua busca pela verdade. Durante a vida de Buda, seus discípulos reuniram e codificaram esses preceitos, que eventualmente formaram o código moral, o Vinaya, que, de uma forma mais ou menos idêntica, continua a moldar a vida monástica dos budistas por 2.500 anos. Regras mais sucintas foram derivadas desse código para seguidores leigos (ou seja, para budistas que não são monges ou freiras), e essas regras permaneceram notavelmente idênticas de uma tradição para outra.

Longe de estabelecer padrões absolutos de verdadeiro ou falso, as regras de conduta ética do budismo têm um propósito inteiramente prático: permanecer focado no objetivo de sua prática, que é discernir a natureza da realidade. Durante quarenta e cinco anos de ensino, o Buda descobriu que certas atividades contribuem para o aumento do desejo (frequentemente traduzido como "sede"), do apego, da inquietação e da insatisfação, e para a causa de conflitos entre as pessoas e a comunidade em geral. Por outro lado, outros comportamentos mantêm a mente calma e concentrada e contribuem para uma atmosfera mais favorável de reflexão e realização espiritual. É a partir dessas observações, e não de pontos de vista morais abstratos, quaisquer que sejam, que essas regras de conduta ética surgiram.

4

... examinar a própria vida através da meditação ...

Na imaginação popular, o budismo é sem dúvida uma religião de meditação. Afinal, quem nunca viu estátuas do Buda sentado de pernas cruzadas, olhos semicerrados e profundamente imersos em reflexão espiritual, nem viu nenhum desses muitos títulos sobre os princípios básicos da meditação budista disponíveis hoje nas prateleiras dos livreiros? No entanto, muitas pessoas entendem mal o papel que a meditação desempenha no budismo. Eles pensam erroneamente que é preciso retirar-se dos assuntos da vida cotidiana para um reino interior calmo, desapegado e intacto, até que não sinta mais emoção ou preocupação com as coisas que antes tinham importância. Nada, porém, poderia estar mais longe da verdade.

  O verdadeiro objetivo da meditação no budismo não é apaziguar a mente (embora esse resultado possa ocorrer e certamente seja favorável ao processo de meditação), nem tornar-se desapegado ou indiferente. Pelo contrário, o objetivo é obter uma compreensão profunda e íntima da natureza da realidade e de si mesmo, uma visão libertadora.

Essa visão profunda e íntima permite que você veja quem realmente é e o que a vida realmente é, e libera de uma vez por todas o sofrimento.

A meditação promove esse entendimento íntimo, porque traz atenção concentrada e sustentada para sua mente e seu coração. Nos estágios iniciais da meditação, você passa a maior parte do tempo o máximo possível consciente da sua experiência; é uma prática budista quase universal que se chama atenção. Você também pode cultivar qualidades positivas e benéficas do coração, como bondade e compaixão, ou praticar a visualização de figuras e energias benéficas. Mas, no final, o objetivo de qualquer meditação budista é descobrir quem você realmente é e, ao fazê-lo, pôr fim à sua inquieta busca e insatisfação.

... e expressar sua devoção

Embora o Buda não a tenha explicitamente ensinado, a devoção tem sido uma prática budista central.

Não há dúvida de que isso vem da devoção espontânea que os próprios discípulos do Buda sentiram por seu bom, sábio e compassivo professor. Após sua morte, discípulos com orientação devota dirigiram sua veneração aos anciãos esclarecidos da comunidade monástica e às relíquias do Buda, que foram preservadas em monumentos chamados stupas.

 À medida que o budismo se espalhou por toda a Índia e, finalmente, para outros países, o objeto principal da devoção se tornou a Jóia Tripla de Buda, Dharma e Sangha, ou seja, do grande mestre ( e de seus sucessores), do próprio ensino (ou doutrina) e da comunidade de monges que preservam e defendem o ensino.

Até hoje, todos os budistas, religiosos ou seculares, se refugiam na Joia Tripla, também chamado Refúgio Triplo. Finalmente, em algumas tradições budistas, a tendência humana natural de adorar e idealizar deu origem a figuras transcendentais que personificavam qualidades espirituais particularmente desejáveis. Em essência, de acordo com essas tradições, o adepto que expressa uma sincera devoção a essas figuras, e imaginam-se fundindo com elas e assumindo suas qualidades de vigília, pode gradualmente transformar suas qualidades negativas em qualidades positivas para finalmente obter completo despertar para si e para os outros. O estudo e a reflexão ajudam a entender claramente os ensinamentos de Buda, mas a devoção cria uma conexão sincera com a tradição, permitindo que o devoto expresse seu amor e apreço aos professores (e aos ensinamentos) e em troca de sentir seu amor e compaixão. Até tradições como o Zen, que parecem menos interessadas em devoção para enfatizar a importância da visão profunda, possuem poderosas correntes subjacentes que são expressas em rituais e cerimônias, mas que novos seguidores nem sempre percebem imediatamente. De fato, algumas tradições, como a do budismo da Terra Pura, são acima de tudo devocionais.

Finalmente, dedique sua vida ao bem de todos os seres. No final, o budismo ensina que você e as pessoas ao seu redor estão interconectadas e interdependentes: todo ser aparentemente separado dos outros, incluindo você e todos os outros e cada coisa aparentemente separada, é apenas uma expressão excepcional de uma realidade vasta e indivisível. Com essa perspectiva em mente (e no coração), o budismo encoraja você a dedicar seus esforços espirituais não apenas a si mesmo e àqueles que lhe são queridos, mas também ao bem e à iluminação de todos os seres (que são inseparáveis ​​de si mesmo). Muitas tradições budistas ensinam seus seguidores a cultivar ativamente o amor pelos outros e a compaixão pelos outros, não apenas para aqueles que amam, mas também para aqueles que os perturbam ou de quem podem sofrer 'hostilidade (em resumo: amor aos inimigos!). De fato, algumas tradições afirmam que esse compromisso com o bem de todos constitui o fundamento do caminho espiritual no qual todas as práticas são baseadas. Outras tradições permitem que o amor e a compaixão surjam naturalmente à medida que a visão se aprofunda e a sabedoria amadurece, dizendo aos praticantes que dediquem os benefícios de suas meditações e rituais a todos os seres.

  Qualquer que seja o método, o ensino é, essencialmente, que todos os seres são inseparáveis, e algumas tradições até argumentam que não é possível alcançar felicidade duradoura e paz de espírito até que todos os seres também estejam felizes e em paz. É a partir dessa percepção que o voto do bodhisattva (termo sânscrito que significa "ser do Despertar"), que dedica sua vida ao Despertar de todos, segue.  O Bodhisattva acredita que, até que todos os seres sejam libertados, sua missão na Terra ainda não acabou. Embora nem todas as tradições budistas  considerem o Bodhisattva do mesmo ângulo, todos concordam que é esse espírito que está no coração do budismo.